Από ισχυρές ιέρειες μέχρι δαιμονικούς δασκάλους του αποκρυφισμού, η ιστορία των μαγισσών είναι μια ιστορία για τους κινδύνους του να είσαι γυναίκα σε έναν ανδροκρατούμενο κόσμο.
Ένα τρομακτικό ον των παραμυθιών και των μύθων, η μάγισσα έχει χαράξει τη θέση της σε σχεδόν κάθε πολιτισμό σε όλο τον κόσμο και σε κάθε εποχή. Πράγματι, η μάγισσα αντιπροσωπεύει τη σκοτεινή πλευρά της γυναικείας παρουσίας: έχει δύναμη που δεν μπορεί να ελεγχθεί.
Ενώ η μάγισσα συχνά φέρνει στο νου απεικονίσεις ηλικιωμένων, άσχημων γυναικών με γαμψή μύτη, σκυμμένων πάνω από τα καζάνια τους, που προκαλούν κόπο και προβλήματα στις μάζες, η ιστορία μας λέει ότι η προέλευση της μάγισσας είναι πολύ λιγότερο δυσοίωνη. Στην πραγματικότητα, αυτές που θεωρούμε μάγισσες ήταν κάποτε θεραπευτές και αγιασμένα μέλη των κοινοτήτων τους.
Μια αναπαράσταση του 19ου αιώνα της Τιτούμπα, της σκλαβωμένης Αμερικανίδας μάγισσας, από τον Άλφρεντ Φρέντερικς.
Η ιστορία των μαγισσών χρονολογείται από τους βιβλικούς χρόνους
Σύμφωνα με την Κάρολ Φοντέιν, μια διεθνώς αναγνωρισμένη Αμερικανίδα μελετήτρια της Βίβλου, η ιδέα της μάγισσας υπάρχει από τότε που η ανθρωπότητα προσπαθούσε να αντιμετωπίσει τις ασθένειες και να αποτρέψει τις καταστροφές.
Στη Μέση Ανατολή, οι αρχαίοι πολιτισμοί όχι μόνο λάτρευαν ισχυρές γυναικείες θεότητες, αλλά συχνά οι γυναίκες ήταν αυτές που ασκούσαν τις πιο ιερές τελετουργίες. Εκπαιδευμένες στις ιερές τέχνες, αυτές οι ιέρειες έγιναν γνωστές ως σοφές γυναίκες και ίσως να ήταν μερικές από τις πρώτες εκδηλώσεις αυτού που σήμερα αναγνωρίζουμε ως μάγισσα.
Αυτές οι σοφές γυναίκες έκαναν επισκέψεις κατ' οίκον, γέννησαν, αντιμετώπισαν προβλήματα υπογονιμότητας και θεράπευσαν την ανικανότητα. Σύμφωνα με τη Φοντέν, «Αυτό που είναι ενδιαφέρον σε αυτές είναι ότι είναι τόσο ξεκάθαρα κατανοητές ως θετικές προσωπικότητες στην κοινωνία τους. Κανένας βασιλιάς δεν θα μπορούσε να είναι χωρίς τη συμβουλή τους, κανένας στρατός δεν θα μπορούσε να ανακάμψει από μια ήττα χωρίς την τελετουργική τους δραστηριότητα, κανένα μωρό δεν θα μπορούσε να γεννηθεί χωρίς την παρουσία τους».
Η κεντρική φιγούρα σε αυτή την απεικόνιση του 1876 της αίθουσας του δικαστηρίου όπου διεξήχθησαν οι δίκες συνήθως αναγνωρίζεται ως η Μαίρη Γουόλκοτ.
Πώς, λοιπόν, η καλοπροαίρετη εικόνα μιας σοφής γυναίκας μεταμορφώθηκε στην κακόβουλη φιγούρα της μάγισσας που γνωρίζουμε σήμερα;
Μερικοί μελετητές υποστηρίζουν ότι η απάντηση μπορεί να συνδέεται με γεγονότα πολύ πριν από τη γέννηση του Χριστού, όταν οι Ινδοευρωπαίοι επεκτάθηκαν προς τα δυτικά, φέρνοντας μαζί τους μια κουλτούρα πολεμιστών που εκτιμούσε την επιθετικότητα και τους άνδρες Θεούς του Πολέμου, οι οποίοι στη συνέχεια κυριαρχούσαν στις κάποτε σεβαστές γυναικείες θεότητες.
Άλλοι πιστεύουν ότι όταν οι Εβραίοι εγκαταστάθηκαν στη Χαναάν 1300 χρόνια πριν από την κοινή εποχή, η ανδροκεντρική — και μονοθεϊστική — άποψη τους για τη δημιουργία ήρθε μαζί τους. Υπακούοντας στους νόμους της Βίβλου, οι Εβραίοι πίστευαν ότι η μαγεία ήταν επικίνδυνη και την απαγόρευαν ως παγανιστική πρακτική.
Ένας πίνακας στο Μοναστήρι της Ρίλα στη Βουλγαρία, που καταδικάζει τη μαγεία και την παραδοσιακή λαϊκή μαγεία.
Ο Χριστιανισμός Μεταμορφώνει τη Μάγισσα σε Μορφή του Κακού
Αιώνες αργότερα, αυτός ο φόβος για τις μάγισσες εξαπλώθηκε στην Ευρώπη. Τον 14ο αιώνα, όταν η πανώλη αποδεκάτισε την Ευρώπη σκοτώνοντας έναν στους τρεις ανθρώπους, έφερε μαζί της και μεγάλο φόβο.
Εν μέσω πανικού, πολλοί απέδωσαν την ατυχία τους στον ίδιο τον Διάβολο - και στους υποτιθέμενους λάτρεις του. Σε αυτό το σημείο, η Ιερά Εξέταση της Καθολικής Εκκλησίας, η οποία είχε ήδη ιδρυθεί εδώ και δεκαετίες, επέκτεινε τις προσπάθειές της για να αναζητήσει και να τιμωρήσει τις μη καθολικές αιτίες των μαζικών θανάτων, συμπεριλαμβανομένων των μαγισσών που λάτρευαν τον Διάβολο.
Πιστεύεται ότι αυτές οι γυναίκες λατρεύονταν σε μεγάλες νυχτερινές συγκεντρώσεις, όπου τελούνταν διάφορες κοινωνικές αδικοπραξίες, όπως αχαλίνωτο σεξ, γυμνός χορός και λαίμαργα γλέντια με τη σάρκα ανθρώπινων βρεφών. Στο αποκορύφωμα αυτής της γιορτής, οι άνθρωποι εκείνη την εποχή πίστευαν ότι ο ίδιος ο Διάβολος θα εμφανιζόταν και θα συμμετείχε σε ένα αχαλίνωτο όργιο με όλους τους συνοδούς.
Εξέταση μιας Μάγισσας , του TH Matteson, 1853. Αυτό το έργο είναι εμπνευσμένο από τις Δίκες Μαγισσών του Σάλεμ.
Προκειμένου να σωθεί η Εκκλησία και οι οπαδοί της από τον Διάβολο, λοιπόν, αυτές οι γυναίκες έπρεπε να εξημερωθούν. Έχοντας αυτό κατά νου, οι ιεροεξεταστές της Καθολικής Εκκλησίας Τζέικομπ Σπρίνγκερ και Χένρικ Κράμερ έγραψαν το Malleus Maleficarum , ένα βιβλίο που βοήθησε τους κυνηγούς μαγισσών στο φρικτό έργο της διάγνωσης και τιμωρίας των λεγόμενων μαγισσών, οι οποίες ως γυναίκες ήταν σεξουαλικά ευάλωτες και επομένως εύκολη λεία για τον Διάβολο.
Οι γλαφυρές περιγραφές του εγχειριδίου θα χρησίμευαν ως πλατφόρμα για τους ένθερμους κυνηγούς μαγισσών να ενεργήσουν με βάση τις προκαταλήψεις τους για πάνω από 200 χρόνια. Εκείνη την εποχή, το Malleus Maleficarum ήταν δεύτερο σε δημοτικότητα μετά την Αγία Γραφή.
Ο Fontaine σημειώνει ότι ενώ υπήρχαν εγχειρίδια για το κυνήγι μαγισσών πριν από την έκδοση του Malleus Maleficarum , αυτό το συγκεκριμένο βιβλίο ήταν το πρώτο που συνέδεσε ένα συγκεκριμένο φύλο με τη μαγεία.
Ξυλογραφία του 16ου αιώνα που απεικονίζει μάγισσες ως κακόβουλα όντα που πειραματίζονται στο δάσος.
Τα κυνήγια μαγισσών γίνονται όργανο μισογυνισμού
Μέχρι τα τέλη του 17ου αιώνα, η υστερία για το κυνήγι μαγισσών στην Ευρώπη έφτασε στο αποκορύφωμά της. Τα κυνήγια μαγισσών εξαπλώθηκαν σαν πυρκαγιά σε όλη την Ευρώπη, με τα χειρότερα να σημειώνονται στη Γαλλία και τη Γερμανία. Το Βίρτσμπουργκ της Γερμανίας φιλοξενεί το χειρότερο κρούσμα κυνηγιού μαγισσών: οι δικαστές της εποχής αποφάσισαν ότι το μεγαλύτερο μέρος της πόλης ήταν κατεχόμενο από τον Διάβολο και καταδίκασαν εκατοντάδες αθώες γυναίκες σε θάνατο.
Η καθηγήτρια θρησκειολογίας Μπάρμπαρα Μακ Γκρόου σημείωσε σε μια συνέντευξη του 1996 ότι υπήρχαν ορισμένες πόλεις στη Γερμανία όπου δεν υπήρχαν γυναίκες.
Χιλιάδες συνελήφθησαν και οδηγήθηκαν σε ανακριτές για εξέταση. Υπό τον βάναυσο έλεγχο ενός ανακριτή, οι κατηγορούμενοι απογυμνώθηκαν και ερευνήθηκαν. Οποιαδήποτε «ύποπτη» μυρμηγκιά, σπίλος ή σημάδι γέννησης θα μπορούσε να είναι αρκετή για να καταδικαστεί σε θάνατο.
Ωστόσο, για να εκτελέσουν τις κατηγορούμενες, οι γυναίκες έπρεπε πρώτα να ομολογήσουν. Τα βασανιστήρια φαινόταν να είναι ο καλύτερος τρόπος για να υποκινήσουν μια ομολογία και η Εκκλησία χρησιμοποιούσε όργανα όπως βίδες για τον αντίχειρα και τα πόδια, σφιγκτήρες κεφαλής και τη σιδηρά παρθένα για να δημιουργήσει την «αλήθεια» που χρειάζονταν για να επιβάλουν τον θάνατο.
Ενώ βασάνιζε γυναίκες υπό εξέταση, το Malleus Maleficarum προειδοποιούσε τον βασανιστή να μην την κοιτάζει στα μάτια, καθώς οι «κακές δυνάμεις» της θα μπορούσαν να τον κάνουν να αναπτύξει συναισθήματα συμπόνιας.
Όταν τελείωσε αυτή η περίοδος, περίπου στις αρχές του 18ου αιώνα, εκτιμάται ότι 60.000 άνθρωποι στην Ευρώπη είχαν θανατωθεί ως μάγοι.
Η κάρτα «Ο Μάγος», από το ταρώ Waite-Smith, απεικονίζεται χρησιμοποιώντας τα ίδια εργαλεία που χρησιμοποιούν οι σύγχρονοι Wiccans.
Κυνήγι Μαγισσών Σαρώνει την Αμερική
Στο εξωτερικό, το πιο ανθολογημένο κυνήγι μαγισσών έλαβε χώρα στο Σάλεμ της Μασαχουσέτης. Ο οικισμός του 17ου αιώνα είχε μια δύσκολη αρχή: δεκαετίες πολέμων με τους ιθαγενείς Αμερικανούς, εδαφικές διαφορές, βαθιές θρησκευτικές διαιρέσεις και μια τάση να αναζητείται το υπερφυσικό για να εξηγηθεί το άγνωστο βοήθησαν να τεθούν οι βάσεις για αυτό το ιδιαίτερα «Νέο Κόσμο» είδος υστερίας.
Οι δίκες μαγισσών του Σάλεμ ξεκίνησαν το 1692, στο σπίτι ενός Πουριτανού ιερέα ονόματι Σάμιουελ Πάρις. Ο Πάρις ανησυχούσε βαθιά για ένα παιχνίδι που είχαν παίξει η κόρη του Ελίζαμπεθ και η ανιψιά του Άμπιγκεϊλ, στο οποίο τα δύο κορίτσια κοίταζαν μια πρωτόγονη κρυστάλλινη σφαίρα και έβλεπαν ένα φέρετρο. Αυτό το όραμα τις προκάλεσε σπασμούς και μέσα σε λίγες μέρες εννέα άλλα κορίτσια σε όλη την κοινότητα έπαθαν την ίδια ασθένεια.
Υπό την πίεση της Πάρις, τα κορίτσια ονόμασαν τρεις μάγισσες που μπορεί να τις είχαν καταραστεί: την Τιτούμπα , τη σκλάβα τους στο σπίτι, τη Σάρα Γκουντ, μια ζητιάνα, και τη Σάρα Όσμπορν, μια χήρα που φημολογείται ότι είχε παράνομη σχέση με μια από τις υπηρέτριές της. Και οι τρεις γυναίκες ήταν κοινωνικά απόκληρες και επομένως εύκολοι στόχοι για υποψίες.
Η υστερία πίσω από τις δίκες μαγισσών του Σάλεμ το 1692 εξαπλώθηκε σε 24 απομακρυσμένα χωριά. Εκείνη τη χρονιά, οι φυλακές ήταν γεμάτες με περισσότερες από 200 κατηγορούμενες για μάγισσες, 27 εκ των οποίων κρίθηκαν ένοχοι. Δεκαεννέα σκοτώθηκαν.
Οι δίκες, ωστόσο, είχαν γρήγορο τέλος, εν μέρει επειδή τα υποτιθέμενα θύματα άρχισαν να δείχνουν με το δάχτυλο υψηλόβαθμα πρόσωπα της κοινότητας. Όταν η σύζυγος του κυβερνήτη της Μασαχουσέτης κατηγορήθηκε για μαγεία, οι ηγέτες φρόντισαν ώστε οι δίκες να σταματήσουν αμέσως.
Όσον αφορά το τι ώθησε τα κορίτσια στις ομολογίες, η Φοντέιν τις αποδίδει σε μια μορφή κοινωνικής απελευθέρωσης. Τα κορίτσια ελέγχονταν τόσο αυστηρά στο Σάλεμ, υποστηρίζει η Φοντέιν, που αυτή η ομολογία τους τράβηξε κάποιο είδος προσοχής.
Μια απεικόνιση των τελών του 16ου αιώνα που απεικονίζει μάγισσες να καίγονται στην πυρά.
Η Μαγεία Αναβιώνει από τη Wicca
Εκατοντάδες χρόνια αργότερα, η τρομακτική εικόνα της μάγισσας έχει ξεθωριάσει και απορροφηθεί από μια λαϊκή κουλτούρα, η οποία χρησιμοποίησε την βίαιη ιστορία της μάγισσας ως έμπνευση για τις ενδυμασίες. Άλλοι, ωστόσο, χρησιμοποίησαν την ιστορία των μαγισσών για να ιδρύσουν ένα νέο πνευματικό κίνημα.
Το 1921, η Βρετανίδα αρχαιολόγος Μάργκαρετ Μάρεϊ έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο «Η Λατρεία των Μαγισσών στη Δυτική Ευρώπη» , στο οποίο υποστήριξε ότι η μαγεία δεν ήταν μια σκοτεινή αποκρυφιστική πρακτική, αλλά μάλλον μια κυρίαρχη θρησκευτική δύναμη.
Αν και οι θεωρίες της Murray έχουν αμφισβητηθεί ευρέως από την έκδοση του βιβλίου, το έργο της πυροδότησε μια γοητεία για τις μάγισσες που ήταν αδρανής για 300 χρόνια, η οποία τελικά γέννησε τη θρησκεία Wicca.
Η Wicca, η οποία πήρε το όνομά της από έναν αγγλοσαξονικό όρο που σημαίνει «τέχνη των σοφών», θυμίζει αρχαίες πρακτικές που χρησιμοποιούσαν βότανα και άλλα φυσικά στοιχεία για την προώθηση της θεραπείας, της αρμονίας, της αγάπης και της σοφίας, ακολουθώντας όλα την αρχή «μην βλάπτεις κανέναν».
Μένει να δούμε ποια θα επιλέξουν οι ισχυροί του κόσμου ως την επόμενη μάγισσα τους — αλλά όπως έχει δείξει η ιστορία, η τρομακτική είναι συχνά η γυναίκα.
Με την αγάπη που ξέρετε!
Ian
Social Plugin